Visto en ingenierosdemontes.org y publicado en www.madrimasd.orgLa colaboración de un centenar de científicos de 34 instituciones de todo el mundo ha permitido la descripción del primer genoma completo de un árbol, un álamo considerado la cobaya de laboratorio de los experimentos forestales. Los investigadores han empezado ya a analizar funciones de algunos de los 45.000 genes del árbol, como la formación de madera. El genoma, además, servirá para desarrollar biocombustibles y para abordar problemas ecológicos.
Esta es la tercera especie vegetal secuenciada, después de la Arabidopsis thaliana (una herbácea también utilizada como modelo de laboratorio) y del arroz, de obvio interés alimentario para millones de personas.
El Populus trichocarpa, con 19 cromosomas, tiene 45.000 genes, informan los científicos del consorcio mundial que ha secuenciado su genoma y que los presentan en la revista Science. Es un genoma grande, en comparación con el humano, que tiene unos 25.000 genes, y aun así, con sus 485 millones de pares de bases (las letras químicas de los genes), es aproximadamente 40 veces menor que el del pino...
...Bajo óptimas condiciones, los álamos pueden crecer hasta tres metros cada año y alcanzar la madurez en cuatro años. La nueva información genética puede ayudar a seleccionar las mejores variedades para la explotación a gran escala de estos árboles y a facilitar la obtención de bioetanol a partir de su materia prima...
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